Elias "White Tiger Okkonen vs Matias "La cobrita Rueda

Elias "White Tiger"Okkonen, 25, tähdittää Tullisalissa Oulussa 29.8.2026 iskettävän Matkalla Unelmiin 3 - kamppailulajitapahtumaa. Pääottelussa oululaissyntyinen Okkonen (11-0-1, 5 KO) saa vastaansa Argentiinan kovaiskuisen entisen MM-haastajan Matias "La Cobrita"Ruedan (39-3, 33 KO). 10-eräiseksi suunnitellussa ylemmän kevytsarjan (63,5kg) ottelussa on panoksena ammattinyrkkeilyssä maailman pääliittoihin kuuluvan WBO-liiton Inter-Continental -mestaruusvyö. 

17-vuotiaana Suomen kautta aikojen nuorimpana ammattinyrkkeilijänä helmikuussa 2018 debytoinut Okkonen on iskenyt ammattilaisena tähän mennessä 12 ottelua; voittaen niistä 11 ja yhden kamppailun päättyessä ratkaisemattomaan. Uran toistaiseksi suurin tähtihetki nähtiin kuluvan vuoden ystävänpäivänä, kun "White Tiger" -kehänimeä käyttävä toisen polven ammattinyrkkeilijä iski voiton Kempeleen Zemppi Areenalla järjestetyssä tapahtumassa SM-titteliottelussa kokeneesta Tuomo Erosesta. Erosta vastaan Okkonen hankki yhden uran toistaiseksi viidestä keskeytysvoitostaan. 

38-vuotias Buenos Airesissa, Argentiinassa asuva "La Cobrita" (suomeksi: pieni kobra) -kehänimen omaava Matias Rueda aloitti ammattinyrkkeilyuransa 23-vuotiaana vuoden 2011 joulukuussa kotikaupungissaan iskien 1. erän tyrmäysvoiton. Voitoistaan lähes 85% tyrmäyksellä iskenyt Rueda voitti uransa 26 ensimmäistä ottelua voittaen niissä useita titteliotteluita saaden vyölleen muun muassa WBO-liiton Latino-mestaruusvyön, Argentiinan mestaruusvyön kuin myös Etelä-Amerikan mestaruusvyön! Heinäkuussa 2016 Rueda haastoi WBO-liiton MM-ottelussa tappiottoman meksikolaisen Oscar Valdezin Las Vegasissa käydyssä ottelutapahtumassa. Urallaan kuusi vuotta ammattinyrkkeilyn maailmanmestarina pysynyt Valdez aiheutti Ruedalle uran ensimmäisen tappion USAssa muun muassa HBO:lla televisioidussa suurtapahtumassa. MM-ottelun jälkeen Rueda on iskenyt 15 ottelua, joista mies on kerännyt tililleen 13 voittoa. Ruedan tason kovuutta kuvaa se, että nyrkkeilijät, jotka ovat onnistuneet kukistamaan Ruedan, ovat tällä hetkellä rankattuna boxrecin tietokonepohjaisella maailmanlistalla painoluokissaan sijoille 7, 19 ja 21. 

-Rueda on ainakin tällä vuosikymmenellä kovin ulkomaalainen miesammattinyrkkeilijä meriiteiltään ja ottelulistaltaan, joka on Suomessa otellut ammattinyrkkeilyssä. Lisäksi kun huomioidaan, että suomalaisista miesnyrkkeilijöistä vain Robert Helenius ja Edis Tatli ovat pitäneet hallussaan maailman eri pääliittojen InterContinental -mestaruusvyötä, niin Elias Okkosella on huima mahdollisuus tarjolla elokuussa Oulussa, mutta samalla on korostettava, että Rueda on valtavan kova hyppäys tasollisesti verrattuna Okkosen aiempiin vastustajiin, kommentoi tapahtuman matchmaker Markus Lammi. 

-Luvassa on kova ottelu ja uskon, että Elias Okkonen yrittää tarjota minulle kilpailukykyisen vastuksen. Saavun tiimini kanssa Suomeen loistavassa kunnossa ja ainoa päämääräni on tuoda voitto kotiini Argentiinaan. Lupaan, että ottelu tulee olemaan upea kokemus faneille, kommentoi Matias Rueda. 

-Eliaksen isänä ja tapahtuman promoottorina hiukan jopa hirvittää näin kova haaste niin urheilullisesti kuin myös tapahtuman järjestämisen kannalta ajateltuna, mutta luotan niin poikaani kuin myös matchmakeriin. Ja onhan se niin, että joskus on riski otettava ja uskon, että Eliaksen kohdalla ajoitus on nyt oikea. 

Tällä hetkellä ehkäpä nimekkäin WBO-liiton Inter-Continental mestareista on raskaansarjan ehdoton tulevaisuuden kärkinimi Moses Itauma ja vuosien aikana Inter-Continental -titteli on toiminut monille nyrkkeilijöille tien avaajana jopa MM-otteluun asti ja jopa himoittuun maailmanmestaruuteenkin, mutta luonnollisesti keskitymme nyt vain ja ainoastaan Ruedan lyömiseen, kommentoi itsekin 9 ammattinyrkkeilyottelua vuosina 2005-2010 iskenyt promoottori Harri Okkonen. 

-Olen pitkään kaivannut kovaa haastetta ja nyt saan sen. Teen niin valmistautumisessa kuin itse ottelussakin kaikkeni, jotta kirjoitan nimeni Heleniuksen ja Tatlin rinnalle Inter-Continental -mestarien joukkoon ja vieläpä synnyinkaupungissani Oulussa, kommentoi Elias Okkonen.